Иногда история начинается с… маленькой, едва заметной монограммы. Так случилось в Государственном историческом музее, где две буквы, вышитые на шарфе — открыли сначала для сотрудников музея, а потом и всего мира производство знаменитых русских шерстяных шалей. «Н.М.» — Надежда Мерлина. Князь Долгоруков в 1813-ом году писал: «У нея отличная фабрика шалевая, их ткут особым манером. Оне во всей России известны, и ценны, и некто Коленкур, французский посланник торговал на ея фабрике превосходную шаль, будто бы для жены Наполеона. Давал до 10 тысяч, но госпожа Мерлина, как патриотка, не захотела выпускать в чужое государство домашнего сего изделия…» Между тем, ювелирная работа стоила и правда дорого. Рассказывают, что после десяти лет работы на мануфактуре, крепостные девушки полностью слепли и… затем получали вольную. Экспонат представляет ведущий научный сотрудник отдела истории тканей и костюма ГИМ — Ольга Гордеева.